早知日后闲争气，岂肯今朝错读书。【甲戌侧批：这是隐语微词，岂独此指一事哉？余则谓读书正为争气。但此“争气”与彼“争气”不同。写来一笑。】
照应：一步行来错，回首已百年。古今风月鉴，多少泣黄泉。“读书”，寓著书《石头记》。书中暗藏着九子夺嫡、康熙崩逝、雍正篡位、允祥遗恨的历史真相。“错”，寓贾宝玉因一部书丢官黜职、毁家败业，有悔迟之恨。照应莫怀古的“一捧雪”。
“闲争气”“错读书”。1、1725年秋，怡亲王允祥指使曹頫著书雏本《石头记》-《飞花艳想》。不想，此举为曹頫乃至整个家族引来灭顶之灾。1729年秋，允祥遗命曹頫二次著书，曹頫“闲争气”，修著《梅花梦》，又名《何必西厢》。1745年秋，曹頫凡心偶炽，邀侄子曹雪芹共著《红楼梦》，不想却引狼入室，害的自己赔了小妾又出家。1754年冬，《红楼梦》被焚毁，曹頫和曹雪芹割袍断义，分道扬镳，王熙凤含恨正白旗村。曹頫“闲争气”，在栖灵寺修补《红楼梦》，重著《石头记》，题名曰《脂砚斋重评石头记》。2、“争气”，映射“九子夺嫡”，伏后回“顽童闹学堂”。此“争气”与彼“争气”不同。
【蒙府、戚序回末总评：意是先天啣来之玉，一是后天造就之金。金水相合，是成万物之象。再遇水而过寒，虽有酒浆，岂能助火。因生出黛玉之讽刺，李嬷嬷之唠叨，晴雯雪雁之填恼。故不得不收功静息，涵养性天，以待再举。识丹道者，当解吾意。】
本回“比通灵”，比的是贾宝玉的《石头记》和曹雪芹的《红楼梦》，比的是文采辉煌、文心意趣，比的是思想境界、艺术成就。宝钗劝宝玉不宜吃冷酒，要吃暖酒。“冷”射覆“冷香丸”，映射曹雪芹的《红楼梦》。“暖”射覆“暖香丸”，映射贾宝玉的《石头记》。宝钗谏言，暗含取舍，金玉优劣，高低立判。伏第一回：至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。
“先天啣来之玉”，指贾宝玉由母胎里带来的“通灵宝玉”。映射1725年，曹頫撰写的雏本《石头记》-《飞花艳想》。“水”，射覆北静王水溶，映射怡亲王允祥。“遇水而过寒”，映射1727年腊月，因《飞花艳想》，允祥明哲保身，挑唆雍正抄家曹頫。1729年九月，允祥归还《飞花艳想》，遗命曹頫二次著书。
“后天造就之金”，映射1745年，曹雪芹以《飞花艳想》为蓝本，著书《金陵十二钗》，即《红楼梦》。“李嬷黛玉”“晴雯雪雁”，均映射王熙凤和林红玉。“火”，映射1754年冬，王熙凤和林红玉婆媳反目，爆发冲突，林红玉狗急跳墙焚毁《红楼梦》。曹頫收功静息，在栖灵寺修补《红楼梦》，重著《石头记》。“再举”，射覆第一回，至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。
“识丹道者”，射覆玄真观的贾敬，映射死的不明不白的康熙玄烨和崇玄信道、死金丹的雍正胤禛。1722年十一月十三日，胤禛弑君杀父，夺嫡篡位。1730年五月初四日，雍正帝请君入瓮，毒杀允祥。1735年八月二十三日，雍正吞丹暴毙。史湘云，允祥史，今本《脂砚斋重评石头记》金水相合，就是允祥的一部生荣死哀史。“酒浆”，射覆太虚幻境的仙酿“万艳同杯”，寓万艳同悲。