公元1259年，蒙古帝国的版图达到全盛，其势力范围东到日本海，西到多瑙河和叙利亚，南到长江，北到西伯利亚，面积超过了3300万平方公里。

这是蒙古帝国历经铁木真，窝阔台，贵由，蒙哥四任大汗，穷尽三代人的时光，耗时70多年才取得的成果。但是，如此庞大的帝国，仅仅在第四任大汗蒙哥去世五年之后便分崩离析。

那么，当年的蒙古，是如何从斡难河畔的一个小部落，一步步演变成横跨欧亚的大帝国的呢？而它又为何在第四任大汗蒙哥死后，仅仅只过了五年时间，就分崩离析了呢？

统一草原

公元1189年，这一年是蒙古帝国争霸天下的起点。

这一年，28岁的铁木真在斡难河畔，被蒙古乞颜部的牧民，推举为乞颜部的大汗。此时，和 蒙古乞颜部并存于蒙古高原的，还有塔塔尔部，篾尔起部，克烈部，乃蛮部，汪古部，札答阑部等等。

铁木真在称乞颜汗以前，他拜了克烈部的大汗王罕为义父。同时，他还和札答阑部的大汗札木合结拜成了兄弟。

铁木真在称乞颜汗之后，为了他的统一称霸之梦，他先是和王罕，札木合联合，打败了篾尔起人。而后又和王罕一起接受金国的册封，和金国人一起打败了塔塔尔人。

在消灭塔塔尔部之后，克烈部的王罕征服了蒙古高原中部。而铁木真要想征服草原东部，就必须消灭他的结拜兄弟扎木合。于是，札答阑部又和乞颜部在蒙古草原东部展开决战。最终札答阑部战败，扎木合投奔了克烈部的王罕。

在打败扎木合之后，铁木真和王罕结盟，一起去草原西部的阿尔泰山，消灭盘踞在那里的乃蛮部。但是在攻打乃蛮部的过程中，铁木真和王罕决裂，双方就此展开决战。最终，王罕战败，铁木真又吞并了克烈部。

消灭了克烈部之后，蒙古高原就剩下阿尔泰山地区的乃蛮部。

公元1204年，铁木真在阿尔泰山和乃蛮部展开决战，最终乃蛮部战败，铁木真征服了东到呼伦贝尔，西到阿尔泰山的蒙古高原。

随着蒙古高原的统一，活跃在阴山以北的汪古部也投降了铁木真。于是在公元1206年，铁木真以斡难河为中心，建立了大蒙古国，自称成吉思汗。

铁木真从称乞颜汗到建立大蒙古国，一共花了17年时间。在这个过程中，他也从28岁的有为青年，变成了45岁的中年大叔。

南下中原与征服中亚

在统一蒙古高原之后，铁木真又命长子术赤去征服生活在贝加尔湖森林里的林中部落，将势力推进到北亚地区。而后铁木真又向南三次攻打西夏，最终让西夏成为蒙古汗国的附属。

在做完这一切之后，公元1211年，铁木真在蒙古怯绿连河祭天伐金，开始了南下攻打金国之战。

公元1214年，在铁木真长达三年的攻打下，金国将都城从黄河以北的燕京，迁到了黄河以南的开封。

此后，蒙古军又通过三年的攻打，在公元1217年将灭金的战线推进到潼关、洛阳、开封和徐州一线。

然而，就在金国快要坚持不住之时，在蒙古帝国的西方，盘踞中亚的花剌子模国，杀害了铁木真派往中亚经商的商队，并且还处死了铁木真派去讨要说法的使者。

于是，铁木真便决定西征花剌子模国。

在西征花剌子模国之前，铁木真派大将哲别灭掉了横亘在蒙古和花剌子模之间的西辽帝国，将蒙古汗国的势力推进到中亚的锡尔河。

公元1219年夏天，在做好西征的准备工作之后，铁木真率领十万大军开拔出征。在西征的路上，昔日臣服西辽的高昌回鹘汗国，又派出五万畏兀尔人加入铁木真的西征大军，随铁木真一起征战。

出征一年之后，公元1220年五月，蒙古军攻占花剌子模都城撒马尔罕，花剌子子模国王摩诃末逃往里海。于是铁木真又命大将哲别和速不台率领两万军队追击摩诃末。

在哲别和速不台追击下，摩诃末于公元1220年冬天，在里海的一座小岛上病死。

摩诃末病死之后，铁木真命哲别和速不台二人不要停下，继续向西征服里海南岸的波斯地区和里海与黑海之间的高加索地区。

此后三年，哲别和速不台二人转战9000多公里，先是征服了今天的伊朗北部，而后又征服了高加索地区，继而又翻越高加索山脉，征服了钦察草原的突厥人和库曼人，并横扫了今天俄罗斯南部以及乌克兰地区的斡罗斯各大公国，最远的地方到达了今天的莫斯科和乌克兰基辅附近。

而在速不台和窝阔台远征的这三年时间里，铁木真和四个儿子，先是打下了花剌子模的旧都玉龙杰赤，而后又征服了阿富汗北部的呼罗珊地区。面对花剌子模王子札兰丁的反扑，铁木真一路率军将札兰丁赶到了印度河南岸的白沙瓦地区。

公元1224年，经过五年时间的西征，蒙古的西征大军征服包括乌兹别克斯坦，土库曼斯坦，阿富汗，巴基斯坦北部，伊朗北部，阿塞拜疆，哈萨克斯坦，以及乌克兰东部和俄罗斯南部的大片土地。

在取得巨大的西征成果之后，铁木真下令东归蒙古高原。

公元1225年，在回归蒙古高原之后，铁木真将东起阿尔泰山，西到里海的钦察草原，封给了长子术赤；而后又将阿姆河以东，锡尔河以北的地区封给了次子察合台；最后又将额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东的地区封给了三子窝阔台。

这三块地方，也就构成了蒙古钦察汗国，察合台汗国，窝阔台汗国的前身。而这种分封方式，也在无形中为蒙古帝国的崩塌埋下了隐患。

在分封完这些地区之后，铁木真还没来得及休息，昔日臣服蒙古的西夏却突然反叛。为了维护蒙古帝国的权威，公元1226年，铁木真以64岁高龄南下亲征西夏。

公元1227年夏天，就在西夏都城中兴府即将攻破之际，铁木真病死军中。黄金家族第一代征服者的生命，在西夏中兴府外画上了句号。

灭亡金国和开拓东欧

铁木真死后，铁木真的第四个儿子拖雷隐瞒了他的死讯，而后率领蒙古军继续攻打西夏都城中兴府。在铁木真死后半个月，西夏投降，拖雷下令将西夏这个王朝从历史上彻底抹去。

征服西夏之后，拖雷带着铁木真的遗体北返草原。在铁木真下葬之后，按照蒙古“幼子守灶”的传统，铁木真最小的嫡子拖雷继承了铁木真的封地和军队。但是铁木真在生前，定下的接班人是三子窝阔台。

于是，拖雷在监国两年之后，把权力归还给了窝阔台。

公元1229年，窝阔台即位之后，继续完成铁木真的灭金大业，而后从陕西潼关，山西永济，山东济南发起三路大军，意在一战灭掉金国。

为了保证此次灭金之战的全面胜利，窝阔台又命拖雷率领一路蒙军从甘肃借道南宋四川，而后沿汉江南下，经湖北襄阳，北上攻打金国的后方南阳，而后与正面战场的三路蒙古大军围攻金国的都城河南开封。

除了攻打金国以外，窝阔台还命蒙古将领卓马尔罕率领三万人马，前往波斯地区，消灭花剌子模王子札兰丁的残余势力。

在东边，窝阔台又命大将按陈率领大军去征服朝鲜半岛的高丽王朝。

公元1234年，蒙古军经过四年时间的征战，在西边彻底消灭花剌子模的王子札兰丁，在东边也征服了朝鲜半岛的高丽王朝和辽东的东夏国。在中间，窝阔台亲率大军将金国的皇帝一路从河南开封赶到河南蔡州。

最终，在蒙古与南宋王朝的联合下，金国彻底灭亡。

从公元1211年铁木真第一次祭天伐金算起，蒙古帝国灭亡金国花了23年时间。

金国灭亡之后，蒙古帝国将势力范围推进到秦岭淮河以北，这让秦岭淮河以南的的南宋王朝变得坐立不安。

于是南宋王朝率先发难，从江淮发兵攻打蒙古控制下的开封，洛阳一线。但是南宋此举，很快就遭到蒙古军的反扑，随后宋蒙之间爆发了长达半个世纪的战争。

就在蒙古与南宋在秦岭淮河一线鏖战时，窝阔台又让蒙古各大宗王的长子长孙，组成了一支西征大军，任命术赤的儿子拔都为统帅，老将速不台为副帅，去西方攻打还未征服的钦察草原东部，莫斯科地区，以及更加遥远的波兰，匈牙利地区。

在窝阔台的命令下，公元1235年，术赤的儿子拔都，带着窝阔台长子贵由，察合台长子拜答儿，拖雷长子蒙哥，以及蒙古各宗王的长子长孙，开始了蒙古帝国的第三次西征之路。

这次西征，在历史上称之为长子西征。

从公元1235年到公元1242年，长子西征一共历时七年，先后征服了整个哈萨克斯坦地区，莫斯科以南，伏尔加河下游的俄罗斯南部地区，乌克兰全境，波兰全境，捷克全境，直到饮马多瑙河，打到奥地利的维也纳附近。

就在蒙古军打算一鼓作气打下维也纳之时，却从蒙古高原传来了大汗窝阔台去世的消息。窝阔台去世之后，蒙古的下一任大汗必然在此次西征的长子长孙中产生。于是这批西征的长子长孙们便停止了西征的步伐，开始返回蒙古高原争夺汗位。

汗位的归属

公元1243年，就在拔都率军东归的路上，拔都听说了窝阔台的皇后乃马真，要立窝阔台长子贵由为大汗的消息。而后拔都便将各大宗王的军队交给老将速不台，他自己则带着术赤家族的军队，在里海北岸，伏尔加河下游的萨莱城建都。在父亲术赤的封地上，建立起钦察汗国，并将此次长子西征打下的土地，全部划入自己的领土范围。

而蒙古帝国本部，窝阔台的皇后乃马真虽说要立自己的儿子贵由为蒙古大汗，但是在贵由回去之后，乃马真却一直把控着朝政，不让贵由即位。直到公元1246年，乃马真才将权力归还贵由，贵由才得以成为蒙古帝国第三代大汗。

公元1247年，贵由在位期间，负责主持凉州地区事务窝阔台第三子阔端，与青藏高原的萨班活佛在凉州展开会晤。经过为期半年的谈判，青藏高原以和平的方式被纳入蒙古帝国的势力范围。

拿下青藏高原之后，蒙古帝国的军队和南宋在四川地区展开拉锯战。这时，新上任的大汗贵由便让身在钦察地区的拔都带兵回来攻打南宋。但是，此时的拔都坐拥广袤的钦察草原，兵马10多万，竟然公然违抗贵由的命令，一直待在钦察草原不动。

无奈之下，贵由只能秘密召集部队，打算偷偷前往钦察草原捉拿拔都。但就在这时，拖雷的妻子将这个消息秘密告诉了拔都。而后拔都也不甘示弱，带着钦察草原的军队开赴阿尔泰山，打算和贵由决战。

眼看蒙古帝国内部的战乱一触即发，公元1248年，蒙古的第三任大汗贵由，却突然在西征拔都的路上去世。

贵由这一死，西征拔都的事情便也作罢，这让蒙古帝国的分崩往后推迟了10多年。

贵由死后，拔都回到钦察汗国继续当他的大汗。而蒙古本部这边，却因为汗位的传承，又一次陷入混乱。

在贵由去世之后，他的皇后海迷失想要效仿之前的乃马真摄政，于是便派人去征求拔都的意见。

但是拔都却没有支持她，而是在公元1249年，以铁木真长孙的身份，向蒙古各大宗王法出邀请，让他们来钦察草原召开“忽里勒台大会”，共同推举新的蒙古帝国大汗继承人。

在拔都的邀请下，蒙古各大宗王不远万里齐聚钦察草原，最后选中拖雷的长子蒙哥为新一任的蒙古大汗。

面对这种情况，窝阔台汗国和察合台汗国的宗王肯定不愿意。但是，拖雷一系和术赤一系，一直保持着盟友关系。再加上拖雷家继承了铁木真的封地和军队，术赤又拥有整个钦察汗国。窝阔台和察合台的后人，无论怎么抗争都无济于事。

为了保证蒙哥顺利继位，拔都还派自己的弟弟别儿哥带领10万大军护送蒙哥回到蒙古帝国的都城哈拉和林继位。

公元1251年，在拔都的鼎力支持下，蒙哥成为了蒙古帝国的第四任大汗。

在掌握了蒙古帝国的生杀大权之后，蒙哥和拔都二人，对窝阔台汗国和察合台汗国的直系宗王展开了血腥清洗。最后将察合台汗国和窝阔台汗国的大权都交到旁系的手中，让他们俯首听命。

在处理完窝阔台和察合台的直系后代之后，蒙哥将东起额尔齐斯河，西到乌克兰的这一广大区域，正式分封给拔都，让拔都成为名正言顺的钦察汗国大汗。

进军西亚

公元1252年，蒙哥在继位一年之后，考虑到蒙古与南宋之间的战争已经拉锯了17年之久，为了快速灭掉南宋，蒙哥又命令经营汉地的二弟忽必烈，绕道四川和青藏高原之间的峡谷地带，南下灭亡云南地区的大理国。而后再以大理国为跳板，进攻南宋腹地广西，以达到快速灭亡南宋的目的。

在安排好灭亡大理国的事情后，蒙哥又考虑到西亚的波斯地区和阿拉巴地区还没有纳入蒙古帝国的版图。而后蒙哥又命三弟旭烈兀统领十万大军西征，去攻打西亚的波斯地区。

公元1254年，经过两年的战争，忽必烈翻越青藏高原，一路南下，出其不意的灭亡了大理国。

而旭烈兀的西征大军，在公元1253年出征之后，先是征服了整个伊朗地区，而后又灭亡了伊拉克的阿拔斯王朝，而后又在公元1260年，灭亡了叙利亚的阿尤布王朝。就在旭烈兀进驻今天的巴勒斯坦地区，打算进一步攻打北非的埃及之时，却突然收到了蒙哥在南宋钓鱼城战死的消息。

原来，就在忽必烈攻占大理国四年后，蒙哥于公元1258年从四川御驾亲征南宋。但是蒙哥行军至重庆钓鱼城时，却被钓鱼城的守将王坚一炮打死。

由于蒙哥的突然去世，不仅南征宋朝的军队全部北返草原，而且也让旭烈兀西征的军队停下了脚步。原因还是和长子西征撤军一样，旭烈兀的西征大军中，也有大部分人要回去帮自己的主子争夺汗位。

但是所有人都不知道的是，蒙古帝国的征服巅峰，也就停在了公元1259年。这一年过后，蒙古帝国不仅停止了对外征伐的脚步，而且陷入了无尽的内乱之中，直至彻底分崩离析。

首先，由于蒙哥的去世，西征波斯的旭烈兀打算回到蒙古高原争夺汗位。但是在撤军之前，他给手下的大将怯的不花留下五千兵马，让其继续攻打埃及的马木留克王朝。

但是旭烈兀刚走，怯的不花的五千蒙古军就被马木留克王朝歼灭，并且将蒙古帝国的势力逐出了叙利亚。

面对这种情况，旭烈兀虽然愤怒至极，但是却无暇分身。

然而，当旭烈兀带兵刚刚走到波斯东部边境，却收到蒙古帝国本土那边传来的消息，他的四弟阿里不哥在蒙古帝国的都城哈拉和林称汗，并获得了蒙古西道诸王和蒙哥儿子的支持。紧接着，旭烈兀又收到了他的二哥忽必烈在开平金莲川称汗的消息，并获得了蒙古东道诸王和汉家世侯的支持。

不仅如此，旭烈兀还听说阿里不哥和忽必烈之间围绕着蒙古高原，爆发了激烈的汗位争夺战。

得到这些消息之后，旭烈兀便知道自己再没有继承蒙古汗位的机会。于是，旭烈兀便停下的东归的脚步，利用各种手段，将此次西征大军中其它诸王的势力清洗掉，然后独霸了刚刚征服的西亚波斯地区，就地建立起伊利汗国。

分崩离析

哈拉和林的阿里不哥听说旭烈兀的所作所为之后，马上派人来谴责旭烈兀，让他停止自己的所作所为。而身在开平的忽必烈听说旭烈兀的事情后，则是做了个顺水人情，索性就将旭烈兀新征服的波斯地区，封给了旭烈兀。

于是，身在波斯的旭烈兀便投入到忽必烈的阵营，在遥远的波斯地区声援忽必烈。

但就在此时，波斯北部的钦察汗国，却选择了支持阿里不哥。

这时，钦察汗国的大汗拔都已经去世，新上任的大汗是拔都的弟弟别儿哥。于是，旭烈兀和别儿哥就围绕着钦察汗国和伊利汗国交界的高加索地区，展开了旷日持久的争夺战。

而蒙古本土那边，忽必烈和阿里不哥进行了长达五年的汗位争夺战，才最终分出胜负。

公元1260年，阿里不哥被忽必烈打败，而后遭幽禁而死。

然而，忽必烈虽然消灭了阿里不哥，但是在长达五年的战争中，无数的蒙古将领和军队被毁灭。西边的钦察汗国和伊利汗国也脱离了蒙古帝国的统治。窝阔台汗国的海都汗，不仅不承认忽必烈地位，更是一直在对抗忽必烈的统治。除此之外，察合台汗国也不承认忽必烈的大汗之位。

而这四大汗国除了反对忽必烈之外，这四大汗国之间也经常发生攻伐之战。

所以，蒙古历经四任大汗，经过70多年打造的蒙古帝国，在第四任大汗蒙哥死后仅仅五年，就开始分崩离析。

就在中亚的四大蒙古汗国打的难解难分之时，公元1271年，忽必烈依照汉制，迁都燕京，将国号改为大元，建元中统，建立起华夏民族历史上又一个封建王朝，彻底改变了蒙古帝国的性质。

自此，蒙古帝国的余晖，彻底散落在历史的尘埃之中。